Энциклопедия для детей "Домашние питомцы"
Кошка на древнеримской мозаике.
Биография домашней кошки 157
Девушка и кошка. Живопись. XVI в.
полосе, на плодородной земле, освоенной совсем недавно. Тамошние земледельцы очень страдали от полчищ грызунов.
В средневековой Европе отношение к кошке изменилось. Вместо прежнего уважения развилась подозрительность, а затем — страх. В XV в. папа Иннокентий VIII повелел сжигать как колдунов тех, кто поклонялся кошкам. Это было связано с языческим обрядом почитания норманнской богини Фрейи, которая разъезжала на колеснице, запряжённой чёрными котами. Кошек истребляли безжалостно. За исключением тех, у которых узор на лбу складывался в букву «М», что, согласно преданию, являлось свидетельством Божественной награды. Как известно из Евангелия, Дева Мария родила Иисуса в хлеву. По легенде, Новорождённый кричал и дрожал от холода, а мать не знала, как успокоить Младенца. И вдруг из темноты вышла кошка. Она легла рядом с Ребёнком, согрела Его и начала мурлыкать. Дитя утихло и заснуло. В благодарность Мария начертала на лбу кошки первую букву своего имени. В исламской традиции считается, что отметина оставлена рукой пророка Мухамма-
■ За протяжении Средних веков шкурки кошек были в Европе ходовым товаром. Из них шили одежду и головные уборы.
да, который очень любил кошек. Именно он, по представлениям мусульман, даровал этим животным способность падать всегда на четыре лапы.
Истребление кошек привело к тому, что их численность в Европе сильно сократилась. Воспользовавшись этим, полчища крыс устремились туда, где жили люди. Вместе с крысами появились и блохи, переносящие бубонную чуму. В середине XIV столетия в Европе началась эпидемия, унёсшая миллионы жизней. Свой вклад в борьбу со страшной болезнью внесли и кошки. Война с ними впоследствии постепенно затихла.
В Америку кошки приплыли вместе с европейскими завоевателями и поселенцами. В конце XV в. конкистадор Диего де Альмаго заплатил 600 серебря-
Английская открытка. XIX в.
158
ных монет за первого домашнего кота, привезённого в Южную Америку, дабы выполнять там свои непосредственные обязанности — ловить мышей. Предыдущая Следующая
|