В XVП—XVШ вв. кошки в Европе вновь становятся почтенными и уважаемыми животными. Известно, что кардинал Ришелье держал при дворе 14 пушистых любимиц, а также создал кошачий приют. Французские художники Анту-ан Ватто и Оноре Фрагонар запечатлели кошек на своих полотнах, изображающих пасторальные сцены и будуары знатных дам. В Англии кошки стали появляться в рассказах и поэмах при описании счастливой семейной жизни. В XIX в. кошка английской королевы Виктории, например, была столь популярна, что имела даже собственного биографа. В 1824 г. в Англии создано Королевское общество по предотвращению жестокости в отношении животных.

С развитием промышленности, появлением фабрик, складов и контор у кошек прибавилось работы: везде нужно

истреблять грызунов. Помощь кошек Британской почте трудно переоценить, и в 1868 г. был учреждён специальный Отдел кошек, выделялась определённая сумма денег на содержание каждой четвероногой «почтовой служащей». Кошки так хорошо выполняли свои обязанности, что оставались на почте до 70-х гг. XX в. В библиотеке Британского музея они и по сей день охраняют от грызунов бесценные книги и рукописи. Такую же службу выпало нести питерским кошкам в Эрмитаже.

XIX столетие стало отправной точкой для движения любителей кошек. Европейцы и американцы начали заниматься разведением определённых кошачьих пород. В 1871 г. в Лондоне состоялась первая выставка кошек. Наступил поистине «золотой век» кошки, продолжающийся и поныне. Кошек фотографируют, изображают на открытках, снимают в кино. Одним словом — обожают. В настоящее время на всём земном шаре около 0,5 млрд домашних кошек.

Любимцы художников.

Биография домашней кошки 159

«ТОЛЬКО НЕ УМЕЮТ ГОВОРИТЬ...» ПОВЕДЕНИЕ ДОМАШНЕЙ КОШКИ

Кошачий язык. Кошачье сообщество. Кошка в семье

Один известный зоолог сказал о кошках: «Они ведут себя совершенно как мы: любят, завидуют, радуются, впадают в гнев и печаль. Всё как у людей! Только не умеют говорить...». Многие владельцы пушистых питомцев готовы согласиться с этим высказыванием. Порой хозяин так хорошо понимает свою кошку, что ему начинает казаться, будто он общается с человеком...