В Европе мыши пользовались большой популярностью у любителей острых ощущений. В 1787 г. вышла книга «Методы размножения бойцовых мышей», проиллюстрированная изображениями чёрных, белых и пятнистых хвостатых созданий. Само название указывает на то, что их специально разводили для зрелищных боёв наподобие петушиных.

И в наше время маленькие шустрики остаются вплетёнными в человеческую культуру. В городе Мышкине Ярославской области есть даже Музей мыши, где собраны всевозможные изображения этой симпатичной героини русского фольклора.

Все белые и чепрачные (пятнистые) лабораторные крысы, которых сейчас модно держать дома, происходят от серой крысы. В отличие от своей дикой

Наши давние соседи. Мыши и крысы 253

родственницы они хорошо приручаются и неагрессивны к человеку. Когда и как одомашнили пасюков, точно не известно. Есть предположение, что начало было положено около 1800 г. Тогда во Франции и в Англии стали популярны сражения терьеров с серыми крысами. Такой вид развлечений процветал лет 70 или даже больше, пока не был запрещён законом. Сотню-дру-гую пасюков помещали в огромную яму с отвесными стенами, дабы те не могли выбраться. Туда же запускали выдресси-

Пятнистые лабораторные крысы.

Крысы обожают обследовать незнакомые предметы.

рованного терьера. Судья засекал время до того момента, когда будет убита последняя крыса. Жертв ловили заранее и держали в загонах. Изредка среди них попадались особи с белой шкуркой и красными глазами. Их отсаживали и оставляли для показа и разведения. Скорее всего, именно эти, отличные от других особей пасюки-альбиносы, которых к тому же начали с успехом приручать, стали прародителями лабораторных крыс.

Первое упоминание об использовании крыс в научных опытах относится к 1856 г. В последующие годы на них экспериментировали редко. Переломный момент наступил в 1907 г., когда в Вистаровском институте (США) была впервые создана генетически однородная линия белых крыс. И сейчас, хотя существует множество линий лабораторных крыс — чисто-белые и чепрачные (белые с чёрным «капюшоном», белые с палевым «капюшоном», палевые, чёрные и др.), линия Вистар остаётся наиболее распространённой.