У мышей учёные насчитали десять различных звуковых и ультразвуковых

сигналов. Но из тех, что находятся в пределах слышимости человека, для них характерен, пожалуй, лишь один звук — писк, который зверьки издают во время драк, при испуге и боли.

Важнейшим органом ближней ориентации у крыс и мышей служат вибриссы — длинные жёсткие осязательные волоски, особенно хорошо заметные на мордочке (их в просторечии обычно называют усами). Вибриссы компенсируют так называемую мёртвую зону — пространство перед мордой и под ней, не охваченное зрением. Ведь глаза, расположенные по бокам вытянутой головы, не позволяют грызуну видеть то, что находится у него под самым носом.

Наиболее же значимым для наших героев является обоняние. По запаху они способны распознавать пол сородича, отличать знакомых особей (в том числе людей) от незнакомых.

Мышей не назовёшь животными с высоким интеллектом, но и их можно кое-чему научить. В Германии существует даже мышиный цирк. Во время представления зверьки прыгают через кольцо с трёхметровой высоты. В Москве в Уголке Дурова есть знаменитая мышиная железная дорога. А вот крысы — существа удивительно смышлёные, они и без всякого вмешательства человека порой обнаруживают неожиданные навыки и умения.

Наши давние соседи. Мыши и крысы 257

СЕРЫЕ ИНТЕЛЛЕКТУАЛКИ

Крысы издавна славятся не только как вездесущие, но и как очень умные создания.

Традиционная методика, с помощью которой оценивают интеллект животных, — «проблемная клетка». Перед подопытным стоит задача проникнуть в клетку за соблазнительным кормом или выбраться из неё на свободу, открыв целый ряд хитроумных запоров: щеколд, крючков, задвижек, рычагов. Кошки, собаки и обезьяны оказываются весьма изобретательными при решении

подобных головоломок. Но и крысы, как выяснилось, не уступают им в сообразительности, отпирая до 15 разных замков.

Смышлёность наших давних соседей не исчерпывается навыками профессиональных взломщиков. Они способны решать и куда более сложные задачи. Например, такие. К стене экспериментальной камеры прикрепляли две полки. На верхнюю клали кусочек сыра, к нижней приставляли небольшую лесенку. Чтобы достать лакомство, крыса должна была влезть по ней на первую полку, затем догадаться подтянуть лестницу (с помощью верёвки, перекинутой через блок), чтобы она встала между полками, и забраться на верхнюю.