Филипп Руссо. Морская свинка. 1856 г.

Свинок использовали для жертвоприношений. Индейцы верили, что эти зверьки перетягивают на себя болезнь. Употребляли их и в пищу. По сей день крупных морских свинок (весом до 2,5 кг) разводят как мясных животных в Перу, Боливии, Колумбии и Эквадоре.

Часто задают вопрос: почему морская свинка так называется, не имея никакого отношения ни к морю, ни к свиньям? Свинкой её окрестили первые испанцы, попавшие в Перу. Там они увидели выставленных на продажу симпатичных зверьков, похожих на молочных поросят. Эпитет «морская», видимо, указывает на то, что животных привозили из-за моря, т. е. изначально свинки были «заморские». В Россию это название пришло из Германии, а в других

Морские свинки 261

_

Гинея - британская золотая монета XVII-XIX вв.

■

Перуанская женщина с крупной разновидностью морской свинки.

странах благодаря испанцам они известны как индийские свинки (исп. porco da India, porcella da India; Америку долго называли Вест-Индией). По-английски зверёк именуется guinea pig. Существует две версии перевода. Выражение могло возникнуть из-за неверного представления, что родина морской свинки — африканское государство Гвинея. По другой версии, переводить следует «свинья за гинею», поскольку в Европе свинки сразу стали домашними любимицами, но были относительно редки и дороги.

Розеточная морская свинка.

НА ЛЮБОЙ ВКУС

Породы морских свинок различают по типу шёрстного покрова. Наиболее распространённые — короткошёрстные, или американские, свинки с короткой гладкой шерстью. Популярны и жесткошёрстные абиссинские, или розе-точные (с короткой жёсткой шерстью в виде розеток). Есть ещё ангорские (с длинной, мягкой, пышной шерстью), шелти (с длинной, прилегающей к туловищу шерстью), коронеты (шелти с розеткой-«короной» на голове), английские хохлатые свинки (короткошёрстные с розеткой на голове), тексель (длинношёрстные с сильно волнистой шерстью) и относительно короткошёрстные рексы (с весьма своеобразной жёсткой шерстью).