Беременность у всех хомяков длится 18 дней. Детёныши появляются на свет беспомощными, слепыми и голыми. Только что родившую мамашу не стоит лишний раз беспокоить. Нельзя чистить её клетку, даже если она сильно загрязнена. Встревоженная мать может перестать кормить малышей или даже загрызть их.

Весят новорождённые всего 2—3 г, зубы у них есть уже при рождении, ушные проходы открываются на пятый день, глаза — на пятнадцатый. С двухнедельного возраста хомячата начинают есть сами, а в 21 день их отсаживают от родительницы: теперь они способны кормиться самостоятельно. Через какие-то пять — восемь недель молодые зверьки становятся половозрелыми. Детёныши хомяков очень забавные создания.

В отличие от взрослых они весьма доброжелательны к собратьям и с удовольствием возятся и играют друг с другом и с матерью.

ЧАДОЛЮБИВЫЕ ПАПАШИ

У хомяков Кэмбелла поведение, связанное с продолжением рода, изучено гораздо лучше, чем у золотистых. Они довольно плодовиты. Самка только что родила детёнышей, а вскоре готова вновь приступить к размножению. Накануне того дня, когда хомячиха изъявит желание к спариванию, окрестные претенденты на отцовство перебираются поближе к её норе. Некоторые кавалеры прибегают издалека — за 1,5—2 км. Каким же образом они узнают о физиологическом состоянии самки? Очевидно, по запаху, поскольку ничто, кроме обонятельных стимулов, на такое расстояние распространиться не может. При близком соседстве хомячки «разговаривают», используя звуковые сигналы. Причём сигналы особей разного пола, а особенно самок, готовых к оплодотворению, различаются. Таким образом, приблизившись к месту жительства избранницы, самцы ориентируются уже по звуку. Иногда ухажёры не хотят уступать друг другу, и между ними возникает схватка. Но обычно кровопролития не бывает, и «лишние» просто уходят восвояси.

«вида————р^-м -1*: и" «миш

Способность самки к зачатию продолжается несколько часов. После спаривания она возвращается в норку к оставленному выводку. Мать кормит малышей и ухаживает за ними, а в её чреве растут новые детёныши. Для них за несколько дней до родов она приготовит другую чистую норку с шерстяной подстилкой. К тому моменту, как на свет появляется следующий выводок, первым отпрыскам исполняется 18 дней. Но молодые зверьки не остаются совсем беспризорными после того, как мамаша их покинет. Нередко самец (сказать с уверенностью, отец он этим детёнышам или нет, конечно, невозможно) заходит в нору и проводит с молодняком дневное время. Кроме того, он приносит сюда запасы корма, служащие хорошим подспорьем приступающим к самостоятельной жизни хомячкам. В мире животных, и особенно грызунов, забота двух родителей о потомстве — явление довольно редкое. Объяснить, что влечёт самца к юным созданиям, обитающим порой далеко от его собственной норы, отнюдь не просто.