Во всяком случае, содержать мохноногих хомяков лучше парами, а папашу не отсаживать от самки с малышами.

Любители одиночества — хомяки 275

ПЕСЧАНКИ

Песчанки — грызуны

с замечательным характером

«Песчанку можно причислить к грызунам, которых удобнее всего содержать для удовольствия в неволе. Она становится необыкновенно ручной, выходит из клетки, беззаботно бегает по столу и позволяет себя ловить и брать в руки, не показывая даже вида, что хочет укусить. Её большие, не очень выдающиеся глаза и прекрасная шкура много способствуют приятному впечатлению, которое она производит на зрителя». Так писал о песчанках известный учёный и натуралист Альфред Брэм.

Песчанки относятся к отряду грызунов, семейству песчанковых (ОегЪП-Нпае). Эти симпатичные зверьки — обычные обитатели пустынь Африки, Азии и крайнего юго-востока Европы. В России встречаются в Предкавказье, Забайкалье и на западе Прикаспия. Окрашены в основном в рыжеватые тона, хвосты густо опушены, а на конце есть кисточка. Известно более 100 видов этих грызунов, но лишь один из них — монгольская песчанка (Мегюпе8 шт^шсшЛагш) — стал лабораторным и домашним животным.

Песчанки — прирождённые вегетарианцы. Пищей им служат семена злаков и зелёные части растений, но при случае они не прочь полакомиться жуком или иным насекомым. Как и многие пустынные жители, наши герои привыч-

Монгольская песчанка.

Полуденная песчанка вылезает из норки.

ны к ограничению в воде. Они утоляют жажду утренней росой и влагой, содержащейся в растительном корме. В конце лета зверьки заготавливают запасы на зиму, целыми днями таская в норы зерно. Провизия хранится в особых подземных кладовых и обеспечивает песчанкам сытую жизнь в течение сурового времени года.

Представители одних видов активны днём, как, например, монгольская, полуденная и песчанка Виноградова, другие покидают норы в тёмное время суток, как краснохвостая, персидская и тамарисковая песчанки. Норы у них глубокие, сложно устроенные, со множеством сообщающихся и переплетающихся подземных лабиринтов. У норы бывает несколько выходов и гнездовых камер, в каждой из которых находится шарообразное гнездо. Монгольские песчанки живут колониями, состоящими из нескольких десятков, а то и тысяч зверьков. Площадь колонии поделена между семейными группами. Хозяева охраняют свои владения от соседей и любых непрошеных гостей, определяя границы участков по запаховым меткам. У взрослых зверьков на брюшке есть специальная железа, выделяющая пахучее вещество. Потира-ясь брюшком о бугорки почвы, песчанка оставляет на них метку — свой индивидуальный запах. Другой способ метить территорию — сооружение так называемых сигнальных сторожков. Оставив каплю мочи и горошину помёта, зверёк закапывает их, и в результате образуется