Шиншилла (Chinchilla laniger) относится к отряду грызунов, семейству шиншилловых (СЫпсЫШ<Сае).Роди-на этих очаровательных созданий —

Южная Америка. Индейцы племени чин-ча ещё сотни лет назад использовали их великолепные шкурки. Они называли зверьков «чынчала». Созвучное слово впоследствии превратилось в международное наименование вида. В конце XIX столетия шиншиллы были весьма многочисленны, но пали жертвами собственной красоты. Шубы из их меха так понравились модницам, что уже к 20-м гг. XX в. зверьки стали редкостью и сохранились лишь в самых недоступных для человека местах — высоко в горах на границе Чили и Перу. В природе шиншиллы живут колониями и устраивают гнёзда в пустотах между камнями. Домашние разновидности помимо естественного серо-голубого окраса могут иметь белый, кремовый, коричневый. Необыкновенно красивы чёрные особи.

Шиншиллы — сумеречные животные. В вечерние часы и ночью они очень активны. Поэтому в клетке желательно установить беличье колесо. А ещё там обязательно должна быть «купал-ка» — большая миска или кювета с чистым, хорошо промытым песком. Зверьки просто обожают песчаные ванны. Сначала они копают песок лапками, потом быстро переворачиваются на спину и затем вновь принимают исходную пози-

28б

цию. Если песка нет, их шерсть становится тусклой и клочковатой. Существуют специальные смеси для «купания» шиншилл, в состав которых кроме песка входят детская присыпка и другие компоненты.

Почему-то сложилось мнение, что содержать шиншилл сложно. Не совсем так. В отношении корма они неприхотливы. С удовольствием грызут семечки, белые и чёрные сухари, овсяные хлопья, а из фруктов предпочитают яблоки. Иногда едят капусту и морковь. Сено, ветки ивы и ели им просто необходимы. Заморским питомцам нравятся сухофрукты, грецкие орехи и арахис. Но давать подобные лакомства можно

лишь в очень ограниченном количестве. Некоторые особи, чаще беременные самки, охотно лакают молоко и едят сухое порошковое. Шиншиллы любят зелень: одуванчики, клевер, злаковые травы. Считается, что в природе наши герои обходятся без питья, но в неволе предлагать им воду нужно обязательно.