294

УШАСТЫЕ ЛЮБИМЦЫ

(ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ ЗООЛОГА)

Одним из наших питомцев был кролик по кличке Зая. С детства он выделялся среди других крольчат своим удивительным характером. Когда я первый раз взяла его в руки, он совсем не сопротивлялся и воспринял это совершенно спокойно.' Более того, он позволил почесать себя за ухом, погладить по головке и даже перевернуть вверх брюшком. (На такое мало кто из мелких домашних животных соглашается сразу, без сопротивления.) При этом он глазел на меня своими чёрными бусинками с некоторым удивлением, но очень доброжелательно. Иными словами, Зая был ручным от природы, его не требовалось специально приручать, как других крольчат. И я поняла, что этот

маленький рыжий ушастик, который

без труда умещался на ладони, будет

моим любимцем.

Так и случилось. Зая отличался большой сообразительностью, общительностью и проявлял настоящий талант при дрессировке. Уже в полтора месяца он научился по команде взбираться на маленький пьедестал и «служить» на нём за кусочек морковки. Правда, он

быстро уставал и часто отвлекался от

занятий, как все малыши.

Когда Зая подрос, он выступал в роли капризной принцессы (хотя

и был мужского пола) в нашем любительском спектакле «Город маленьких зверушек» с участием морских свинок, карликовых кроликов, мышей и крыс. По сценарию принцесса должна была отвергать все подарки, что ей приносили: она сбрасывала их зубами с подставки, на которой гордо восседала. С этой ролью Зая справлялся великолепно, вызывая радостный смех зрителей. Вот с невообразимым грохотом на пол летит маленькое ведёрко, вслед за ним падает крохотный бубен, а потом и тряпочная собачка. Её капризная принцесса, прежде чем выбросить, треплет за уши и кусает за хвост. Зая прекрасно освоил также прыжки через обруч, легко перепрыгивал через небольшие барьерчики и умел передними лапками взбивать подушку.

В этом же представлении выступали две дрессированные крольчихи — Ночка и Дымка. Обе провели счастливое детство в деревне «на воспитании» моей дочери и её подружек. Ребята, разумеется, постоянно таскали их на руках, гладили и играли с ними, выпускали погулять в специальный небольшой