углубление. Благодаря этому яйцо всегда находится в центре гнездовой ямки и не закатывается в угол.

В кладке обычно два яйца белого цвета. Очень редко — три. Как правило, третье яйцо неоплодотворённое. Интервал между откладкой яиц — 42—48 часов.

На 18-е сутки насиживания вылупляется первый птенец, через день — другой. Они слепые, абсолютно беспомощные,

ГОЛУБИНЫЕ НЯНЬКИ

При разведении пород голубей с очень маленьким клювом (чайки, чёрно-пегий и красно-пегий турманы и др.) возникает одна проблема. Птицы способны кормить птенцов лишь до 10—15-дневного возраста — до тех пор пока клюв детёныша может удерживаться в клюве родителя. Затем клюв птенца начинает утолщаться и становится округлым, напоминающим крупную горошину. При кормлении жидкой пищей он просто выскальзывает из родительского клюва. Выход один: прибегнуть к услугам так называемых голубей-корми-лок другой породы — с клювом иной формы и больших размеров (часто используют беспородных птиц или помеси).

Оперившегося птенца примет далеко не каждая пара голубей, даже имеющая таких же по возрасту детей. А голых (или с только появляющимися трубочками перьев), как правило, можно подложить без боязни. Вот почему перекладывать птенца под чужую пару следует прежде, чем он оперится: в 10—12 дней. Приёмных родителей выбирают с птенцами того же возраста, что и «подкидыш», а ещё лучше — на несколько дней моложе.

Нередко прибегают и к подмене яиц. Тогда разница в сроках кладки не должна превышать двух-трёх суток. Дело

в том, что голуби обычно не пересиживают на яйцах больше положенного срока, который составляет 20—21 день. Не вылупились птенцы вовремя — родители бросают гнездо и начинают готовиться к новой кладке. Поэтому и спаривают голубей-кормилок, и дают им доступ к гнёздам на

несколько дней позже, чем племенным парам.

Голуби 343

Вылупившийся птенец.

покрыты редким светлым пухом. Обогревают детей оба родителя попеременно, но большей частью всё же голубка. Обычно отец сидит на гнезде в дневное время, примерно с 10 до 15 часов, в остальное время — мать. Самец может заменить её лишь на 10—20 минут, чтобы та поела или размяла крылья.