Каждая стая имеет свои охотничьи угодья, размеры которых (от нескольких десятков до нескольких сотен квадратных километров) зависят от наличия пищи. Летом эта территория сокращается, зимой увеличивается. Волки — ночные хищники. Выйдя на охоту, они движутся кругами, часто останавливаются, принюхиваясь и осматриваясь в поисках добычи. Причём идут след в след, как опытные разведчики, чтобы преждевременно себя не обнаружить. Почуяв или заметив добычу, пускаются в погоню и преследуют намеченную жертву, не отвлекаясь ни на что, даже если поблизости оказываются другие животные, служащие им пищей. Цель волков — изнурить добычу, лишив её способности к сопротивлению. Перед решающим броском волк, как правило, замирает на мгновение — возможно, чтобы собрать все свои силы. Считается, что он перерезает сухожилия на ногах жертвы, но это не так Волк вцепляется в бока, живот или горло добычи. Исход нападения обычно предрешён: в течение пары

48

минут стая добивает животное. Противостоять ей решаются лишь взрослые лоси-быки и матёрые кабаны-секачи. Погоня — основной способ охоты волков. Однако применяют они и иные тактики: подкрадываются, нападают из засады.

Живя стаей, волки постоянно общаются между собой с помощью различных звуков, движений и поз. Короткий низкий вой призывает стаю собраться на охоту. Протяжный вой стаи на разные голоса утверждает её право на занимаемую охотничью территорию — такие концерты обычно устраиваются по ночам. Вопреки общепринятому мнению, волки не только воют, но и лают, хотя и реже, чем собаки. Лай в зависимости от звучания имеет разные значения. Высокий лай говорит о дружелюбном настроении (например, о приглашении к игре). Низкий демонстрирует превосходство. Резкий, отрывистый звучит во время погони за добычей. Лаем мать предупреждает волчат об опасности, а сам-

Воющий волк.

Мимика волков очень выразительна.

ка призывает самца. Ворчание означает предостережение, а рычание — угрозу. Поскуливая, волчица подзывает детёнышей. Скулят волки также от боли. Визг служит признанием поражения и сигналом к окончанию драки.