САМЫЕ УМНЫЕ — ЦИХЛИДЫ

Среди декоративных рыб семейство цихлиды (СксгшССае) занимает особое место. В недалёком прошлом мало кто из аквариумистов заводил цихлид, а в отечественных книгах писали: «Цихлиды — хищные тропические рыбы. Большинство из них так драчливы, что их нельзя содержать в общих с другими рыбами аквариумах...». Сходное мнение бытовало и на Западе — любителей цихлид там называли цихлидиотами.

Однако эти рыбы, относящиеся к отряду окунеобразных (РегсИогтез), — создания необыкновенные, можно сказать, рыбы-интеллектуалы. По пестроте расцветки и разнообразию форм они уступают, пожалуй, лишь обитателям коралловых рифов. Поведение цихлид характеризуется яркими индивидуальными чертами. Они способны даже узнавать хозяев! Брачные ритуалы, сопровождающиеся переменой окраски, необычны. Рыбы придирчиво выбирают партнёра для размножения (обычно выбор —

Аквариум с цихлидами из озера Малави (Ньяса).

за самкой). У некоторых цихлид пары приступают к продолжению рода, только если самца и самку с раннего возраста держали вместе. Интересно наблюдать, как самцы готовят гнездо из субстрата. После нереста самки забирают икру в рот и держат её там три недели до появления мальков. Мамаша выпускает отпрысков покормиться, но при малейшей опасности снова прячет их во рту и скрывается в ближайшей пещерке.

Рыбы эти своенравны, и, если посадить их в общий аквариум, эксперимент закончится плачевно. Соседи будут оборваны, избиты, а то и просто съедены. Растения выдраны, грунт перерыт — цихлиды устройство аквариума видят по-своему. В водоём с ними сажают растительность только с жёсткими листьями и сильными корнями. А некоторым цихлидам насаждения и вовсе не нужны. Несмотря на все издержки, цихло-вые (как их ещё называют) в последние годы — самое популярное среди аквариумистов семейство пресноводных тропических рыб.

Цихлиды обитают в пресных и изредка в солоноватых водах американского и африканского континентов (лишь три вида известны в тропической Азии). От других представителей отряда окунеобразных их отличает пара носовых отверстий (по одному с каждой стороны). В кругу любителей цихлид обычно определяют по географическому признаку: американские, африканские и азиатские. Среди американских и африканских видов есть свои гиганты и карлики. Африканских цихлид, в свою очередь, разделяют на западноафриканских и восточноафриканских, или цихлид африканских рифтовых озёр (Малави, Танганьика, Виктория и др.). Последние выделяются красотой и яркостью окраски.