Медлительные аксолотли почти совсем не плавают в толще воды, а лишь ползают по дну. Поэтому глубина воды в аквариуме для них не важна, а сам водоём может быть небольшим: для содержания пары животных достаточен 10-литровый. Аксолотли прекрасно себя чувству-

■ Раз в несколько лет, когда случается сильная жара и засуха, аксолотли I «вынуждены» все поголовно превращаться в амбистом.

ют при комнатной температуре и легко переживают её понижение (могут жить даже подо льдом). А вот тропическое тепло им противопоказано. В прохладной воде дополнительная аэрация (см. статью «Устройство аквариума») аксолотлям не нужна, поскольку они могут дышать и с помощью лёгких — комнатным воздухом. Но воду нужно регулярно подменять (1/3 или половину объёма), поскольку эти немаленькие и довольно прожорливые создания быстро её загрязняют. Остатки пищи и экскременты из аквариума удаляют спринцовкой.

Аксолотли — хищники. Они охотно поедают мотыля, дождевых червей, рыб, головастиков и даже новорождённых мышат. Голодный аксолотль вполне может откусить лапу или кончик хвоста у своего собрата. Живую добычу допустимо заменять кусочками нежирного мяса (печени) размером 2—3 см. Иногда питомец не реагирует на неподвижную пищу; в этом случае надо поводить у него перед мордой пинцетом с зажатым в нём кормом.

Половозрелых самцов нетрудно отличить от самок по хорошо заметным припухлостям вокруг клоаки. Самки же более массивны. Асколотли размножаются с годовалого возраста, обычно в зимне-весенний период. Но можно получить потомство и в любое другое время.

Брачные отношения нередко начинаются после того, как самца с самкой

■ Клоака — расширенный конечный отдел кишечника, в который открываются мочеточники и половые протоки. Имеется у хрящевых рыб, амфибий, рептилий, птиц и яйцекладущих млекопитающих.

Жерлянка дальневосточная при опасности переворачивается кверху брюхом.

400

сажают вместе, если прежде они содержались раздельно. Чтобы стимулировать откладку яиц, в аквариуме понижают температуру (например, добавив в воду лёд). Ухаживая, самец кружит перед самкой, живописно извиваясь. Затем он выделяет сперматофор (мешочек с семенной жидкостью) и прикрепляет его к камешку или песку на дне аквариума. Самка проплывает над сперматофором и захватывает его своей клоакой.