Задача террариумиста — обеспечить питомцам меню, близкое к естественному. Она осложняется следующими обстоятельствами.

Пресмыкающиеся нелегко расстаются с природными пищевыми привычка-

ми. Если в естественных условиях они потребляют, например, только лягушек (как обыкновенный уж) — вынь да положь им именно лягушек. Поэтому содержать дома узкоспециализированных в еде рептилий (в частности, яичных змей, питающихся исключительно моллюсками или птичьими яйцами) гораздо труднее, чем так называемых генера-листов — приверженцев разнообразного рациона.

Рептилии определяют пригодность пищи с помощью зрения либо по запа-

408

ху (его они улавливают, касаясь корма язычком). Для каждого вида природа раз и навсегда определила, как должна выглядеть (пахнуть) приемлемая еда. Если ей надлежит быть подвижной, животное ни за что не схватит неподвижную. Если ей полагается пахнуть рыбой, даже самый аппетитный кусок, но с ароматом, скажем, сосиски съеден не будет. Если лист должен быть свежим и сочным, засушенный рептилия отвергнет. Одна из главных проблем в содержании большинства пресмыкающихся — их неготовность переходить на суррогатные заменители естественного корма.

А вот объём пищи рептилии оценивают гораздо менее тщательно. Случается, змея или ящерица начинает заглатывать слишком крупную добычу. Мучается, теряет много сил и даже может погибнуть, подавившись. Иногда съест лишнее, а потом возникают проблемы с перевариванием. Кормить пресмыкающихся с избытком не нужно ещё и потому, что несъеденный живой корм быстро расползается и разлетается по террариуму и по квартире.

С другой стороны, рептилии, в отличие от большинства домашних животных, к еде относятся как настоящие аристократы. У них не бывает постоянного голода и жадной неумеренности. Их аппетит определяется множеством обстоятельств: и физиологическим голодом, и окружающей температурой, и освещённостью, и состоянием нервной системы. Как слишком частое, так и слишком редкое кормление может привести к полной утрате питомцами интереса к еде. Поэтому периодичность кормления (соответствующая виду, возрасту, физиологическому состоянию и параметрам среды) — важнейшая составляющая правильного ухода за пресмыкающимися. Многие из них способны отрыгивать пищу, если она оказалась неподходящей или если нет условий для её нормального переваривания (слишком низкая температура, внешнее беспокойство, плохое самочувствие животного).