«Львы — единственные хищники, живущие семьями — прайдами. И нападают они тоже коллективно. Приходилось мне и отбиваться от львов, стрелять», — вспоминал дрессировщик Николай Сквирский. Неловкое движение или падение — и львы, забыв распри между собой, объединяются и атакуют дрессировщика. Как писала Ирина Бугримова, это говорит о предельном внимании, с которым львы следят за дрессировщиками, за их поведением, даже когда кажется, что они спокойны. В 40—Ю-х гг. XX в. она впервые выполняла уникальные трюки со львами. Ложилась на живой ковёр

из нескольких зверей, бесстрашно открывала пасть одному из них и клала в неё голову. «Чем дольше

я работала с хищниками, тем больше убеждалась,

что полностью доверять им нельзя. Надо каждую минуту помнить, что перед тобой именно хищник.

Сколько мы ни приглушаем инстинкты... достаточно бывает самой незначительной... причины — и всё нарушено. То, чего добивались годами, исчезает в мгновение — и перед тобой зверь. Тем более опас-

ный, что за минуту до этого даже намёка на агрес- | сию или неудовольствие не проявлял».

Маргарита Назарова первая вошла в клетку с тиграми. Она и её подопечные снимались в фильме «Полосатый рейс». Однажды дрессировщица оказалась на грани жизни и смерти, когда тигрица Рада практически скальпировала её во время представления в городе Кемерово.

Другая российская артистка манежа — Марина Маяцкая, выступавшая с 1977 г. со смешанной группой из шести чёрных терьеров и четырёх гепардов, вспоминала такой случай. Во время одной из репетиций гепард напал на неё, испугавшись грохота: с три- 1 буны упало жестяное ведро. «Животное же не знает, что это только ведро. Оно бросается на меня только потому, что я стою рядом, а у него защитная реакция», — объясняла дрессировщица. Однако Маяцкая подчёркивала: «Нельзя, чтобы животное боялось. Оно должно уважать дрессировщика. Больше того... должно быть обоюдное уважение».

Маргарита Назарова со своим подопечным. Кадр из фильма «Полосатый рейс».