Несмотря на присущие кошкам независимость и некоторую эгоцентричность, эти животные ценят доброе к ним отношение, с благодарностью и уважением, дружелюбием и преданностью относясь к дому, где они живут, и его обитателям.

Действительно, кошки обладают весьма противоречивыми качествами характера: минуту назад милая мурка, тихонько мурлыча, лениво лежала на диване, как вдруг она, превратившись в свирепую хищницу, кинулась охотиться в сад за птицами. И при этом, хотя кошки обладают определенным общим набором качеств, каждая из них – индивидуальность, и к ней необходимо найти подход.

Как наиболее успешно сделать это, расскажет данная книга, в которой приводятся сведения об анатомии и физиологии кошек, правилах их содержания и воспитания, а также многообразии пород и их стандартах.

Желаем приятного и увлекательного чтения.

1. История возникновения вида

Одни считают кошку ласковым, интересным животным, другие, напротив, говорят, что нет животного хитрее, лукавее и невернее. Многие смотрят на кошек, как на животных, никуда не годных, что совершенно несправедливо.

«Присмотритесь только к этому красивому льву или тигру в миниатюре, и вы найдете такие привлекательные черты, которые, безусловно, достойны вашего расположения. Всякий придет к мнению, что кошка заслуживает не только самого лучшего ухода и забот, но и благодарности, а также горячей любви!» – таково мнение о кошках большого знатока животных, исследователя Альфреда Брэма.

Появившись на Земле несколько десятков миллионов лет назад, древнейшие предки современных представителей семейства кошачьих практически сразу расселились по территории почти всех континентов. Примерно в это же время потомки исходных насекомоядных, населявших тогда нашу планету, в процессе эволюции разделились на несколько групп.

Среди найденных палеонтологами ископаемых животных, относящихся к этому периоду, встречаются представители, которые обладают ярко выраженными биологическими чертами, присущими современным представителям семейства кошачьих.