Кормить белку несложно, поскольку она быстро привыкает к разной пище — ест каши, творог, сухие смеси. В природе зверёк питается семенами хвойных деревьев и орехами. Поэтому ему дают шишки сосны и ели с семенами, кедровые шишки или орешки, орехи лещины, семена подсолнуха. Лучше, если белка сама будет доставать семена из шишек — это предотвратит отрастание зубов. В течение всего года можно приносить питомцу пучки свежих веток с почками (ель, берёза, осина). Он пополнит свой организм витаминами, так как будет съедать не только почки, но и кору. В грибной сезон зверьку предлагают свежие грибы: белые, подберёзовики, маслята и др. Но не дают их помногу. И пусть подопечный самостоятельно выберет из разных видов грибы на собственный вкус. Грибы быстро портятся, и, если белка не съела всю порцию сразу, необходимо убрать их из клетки. Зимой подойдут сушёные грибы.

Так выглядит летний наряд маньчжурского подвида обыкновенной белки. А зимой маньчжурская белка серая.

«Белка песенки поёт, да орешки всё грызёт 283

Не стоит давать много калорийных кормов — орехов, семечек При недостатке движения зверёк быстро наберёт вес, а это чревато различными болезнями и даже гибелью от ожирения сердца. На один день хватит 10 семечек подсолнуха, пары орехов лещины или 6—8 кедровых орехов. Часто при избытке корма бел-

ка начинает активно заготовлять и таскать в гнездо орехи. Их нужно вынуть из домика или на протяжении нескольких дней не давать запасливой хозяйке новой порции.

Если белка поселится в доме надолго (больше года), надо следить за тем, чтобы у неё не слишком отрастали когти. Такое происходит при содержании животного в неволе — из-за недостатка движения и малого стачивания. Переросшие когти создают неудобства зверьку, и их приходится подрезать. Делают это очень осторожно — подрезают только самые кончики когтей, чтобы не повредить нервные окончания и не причинить боли (подробнее см. статью «Братцы кролики»).

Клетку с белкой ставят и на балконе, расположив так, чтобы не было сквозняков. Здесь она будет чувствовать себя намного лучше, чем в доме, а процесс линьки пройдёт быстрее. Осенью белке необходимо в этом случае принести материал для сооружения зимнего гнезда: тонкие сухие еловые веточки, мох, паклю, шерсть. В гнезде питомец будет спать в морозные ночи. Белке, зимующей на улице, не дают воду (она сразу замерзает), а кладут снег. До наступления весны зверька нельзя пускать в комнаты: из-за резкого перепада температур он может заболеть.