Вот как описывает волка канадский натуралист, писатель и художник-анималист Эрнест Сетон-Томпсон: «Он во всех отношениях просто большой дикий пёс — живёт, питаясь мясом, добытым во время охоты, оставляет на камнях и деревьях метки, лишён подозри-

Обложка книги Фарли Моуэта «Не кричи, волки!».

тельности и дружелюбен, помахивает от удовольствия хвостом или воет на луну... Не опасается человека, но некая неведомая сила удерживает его от атаки, и он готов стать ему другом, спутником, помощником и рабом».

ОТ ВОЛКА К СОБАКЕ

Когда и как человек приручил волка? Точно никто не знает. Считается, что это произошло около XV в. до н. э. Вероятно, волков привлекали к человеческим жилищам остатки добычи первобытных охотников. Люди же терпели волков потому, что по их поведению легко было заметить приближение опасности: крупных хищников или представителей враждебных племён. Во всяком случае, в первобытном захоронении, относящемся к XII тысячелетию до н. э., найдены кости волка, по-видимому сопровождавшего хозяина в загробный мир. Археологические находки свидетельствуют, что уже в VIII тысячелетии до н. э. появились отличия в строении скелета волка и собаки, а в V—!! тысячелетиях до н. э. — первые признаки различных пород собак. При раскопках на стоянках первобытного человека часто обнаруживают рядом кости волков и собак. Значит, люди, уже имея в своём распоряжении собак, продолжали приручать волков. Возможно, первобытный человек использовал волков для улучшения пород собак. Не исключено также, что он не видел особой разницы между этими животными.

В сущности волк и есть собака. Все характерные черты, которые человек развил и усовершенствовал у домашней собаки, в той или иной степени присущи волку. Прирождённая преданность к «членам стаи» и настороженность к чужакам — основа поведения сторожевых собак, погоня за намеченной жертвой — ищеек. Лай во время преследования — отличительная особенность гончих, привычка замирать перед броском на добычу — легавых, рытьё нор — терьеров и такс, обыкновение притаскивать добычу в «логово» — ретриверов (см. статью «Породы собак»). А умение волка при-