редкую европейскую болотную черепаху.

Черепахи, как все пресмыкающиеся, по мере роста линяют. Но процесс линьки у них не так заметен. Верхние слои панциря отшелушиваются постоянно, а на других частях тела отмершие частицы кожи периодически отрываются кусочками.

Красноухие черепахи неагрессивны друг к другу. Только в брачный сезон самец может отгонять конкурента от самки. Однако по многу особей дома не держат (слишком большой нужен акватеррари-ум) — чаще в искусственных водоёмах в садах или оранжереях.

Красноухие черепахи способны к размножению в разное время года. Самцы отличаются от самок более выпуклым панцирем. Брачные игры происходят в воде: кавалер порхающе плавает вокруг дамы, вибрируя передними лапами. Для откладки яиц родительница выходит на сушу. В акватеррариуме ставят лоток глубиной около 5 см, заполненный чистым песком или торфом. В него мамаша отложит до 20 продолговатых (около 4 см длиной) яиц с твёрдой скорлупой. Лоток с яйцами держат при температуре от 20 до 30 °С во влажном субстрате. Детёныши вылупляются через три — пять месяцев.

У себя на родине, в Северной Америке, красноухие черепахи на зиму впадают в оцепенение. Но при домашнем содержании организовывать зимовку для них необязательно.

ЧЕШУЙЧАТАЯ ГРАЦИОЗНОСТЬ

Период расцвета рептилий остался в далёком прошлом, но одна их группа процветает именно в наше время. Это

Пресмыкающиеся 417

I

чешуйчатые пресмыкающиеся — ящерицы и змеи. Ныне живущие чешуйчатые — не потомки, а ровесники динозавров. Однако как раз в современную эпоху они достигли максимального разнообразия и самого широкого распространения. На Земле сейчас известно почти

7 тыс. видов ящериц и змей, и это основная часть всех нынешних рептилий.

Традиционно чешуйчатых делят на ящериц и змей, что не совсем правильно с позиций научной систематики.

8 действительности некоторые ящерицы, например сцинки или вараны, по родству ближе к змеям, чем к таким ящерицам, как агамы или гекконы. Всего же чешуйчатых пресмыкающихся подразделяют на шесть крупных групп. Одну составляют змеи, четыре — различные ящерицы, а шестую — амфисбены. Последних иногда причисляют к ящерицам, но чаще рассматривают как самостоятельную группу рептилий.