Природные способности ретриверов не ограничиваются охотой. Этих собак используют в качестве спасателей: на воде, в горах, после землетрясений. Ретриверы разыскивают наркотики и взрывчатку, служат поводырями слепых (Лабрадор в состоянии запомнить до 50 разных маршрутов). Лабрадор и золотистый ретривер — в числе самых популярных в мире пород собак-компаньонов. Они любят играть с детьми, прекрасно уживаются с другими животными и лишены агрессивности к посторонним. И в то же время обладают достаточно внушительным видом, чтобы отпугнуть недоброжелателя.

ЛАЙКИ

Многие сотни лет лайки служат людям как ездовые, охотничьи, пастушьи и сторожевые собаки. Запряжённые в сани, они способны тянуть груз тяжелее собственного веса, с ними можно охотиться практи-

чески на любую дичь: птицу, пушного зверя, кабана, лося, медведя. Лайки пасут стада оленей и охраняют жилища. Этих собак неоднократно использовали в полярных экспедициях. Лайки могут ночевать в снегу в сорокаградусный мороз, а если потребуется, сами себя прокормят. По существу они универсальные

Канадская эскимосская собака.

Самоедские собаки в упряжке на выставке. Сибирские хаски.

Хаски, запряжённые в сани.

Лайки в снегу.

66

Собаки неприхотливы в еде, устойчивы к болезням, не боятся холода и не требуют дорогостоящего ухода за шерстью. Можно сказать, Лабрадор и золотистый ретривер — идеальные собаки для семьи, практически лишённые недостатков.

СЛУЖЕБНЫЕ СОБАКИ

Первые служебные собаки были выведены на Древнем Востоке, их изображения встречаются на памятниках Месопотамии и Древнего Египта со II тысячелетия до н. э.

■ Месопотамия — историческая область в среднем и нижнем течении рек Тигр и Евфрат.

Согласно легендам, такие псы, одетые в доспехи, сопровождали воинов в сражениях и представляли серьёзную угрозу для неприятеля. Приблизительно в IV— III вв. до н. э. эти собаки появились в Европе. По преданию, их привезли с Востока воины Александра Македонского (336—323 гг. до н. э.). В Древней Греции и Риме они получили известность под названием «молоссы». Судя по описаниям античных авторов, то были огромные,