По свидетельству древнегреческого историка Геродота, в V в. до н. э. посетившего Египет, ни в одной другой

стране Древнего мира не было такого множества культов разных животных. Каждому божеству соответствовало определённое животное. Среди них были и домашние. Так, египтяне поклонялись богу солнца Амону в образе барана, богу плодородия Апису в облике быка, богиню неба Хатор они представляли в виде коровы и т. д.

К числу наиболее почитаемых животных относилась и кошка, изображения которой сохранились в росписях и рельефах храмов и гробниц, в рисунках на папирусе, а также в виде статуэток. В образе кота бог солнца Ра каждую ночь одерживал победу над воплощением мрака и зла — змеем Апопом. Одно из восхвалений Ра звучало так «Ты — великий Кот, мститель богов».

Богиню радости и веселья Баст египтяне изображали в виде женщины с головой кошки. Для празднеств в честь Баст в городе Бубастис (переводится как «дом Баст») специально разводили священных храмовых кошек Там же находилось самое большое кладбище этих животных. Геродот писал: «Когда кошки умирают, их помещают в святилище из камня, там

бальзамируют и потом хоронят в Бубас-

тисе. Собак же каждый хоронит в своём

собственном городе. Так же обходятся

и с ихневмонами (млекопитающее рода мангустов. — Прим. ред.). Землероек и соколов доставляют в город Буто, ибисов —

в Гермеополис».

В религии древних египтян важнейшую роль играл заупокойный культ.

Бога Анубиса — покровителя умерших — египтяне изображали как человека с головой собаки или шакала, а иногда

и просто в виде этих животных. Анубис сопровождал души усопших в зал судилища, где на специальных весах, уравновешенных истиной, взвешивались их добрые и злые деяния. Изображения

Священная кошка. Скульптура. Древний Египет.

Анубиса украшали египетские гробницы, а центром его культа считался город

Каса, который греки называли Кинополь

(греч. «город собаки»).

Собака отождествлялась с загробным миром не только в Древнем Египте. В мифологии Древней Греции вход в подземное царство мёртвых охранял Кер-бер (Цербер) — пёс с тремя головами, туловищем, усеянным змеями, и змеиным хвостом. У греков существовал обычай