Но все породы кошек в современном понимании (см. статью «Разведение кошек») начали складываться в конце XIX в. Их «лепил» человек. Настоящий расцвет разведения породистых кошек

Так породистый персидский кот выглядел в конце XIX в.

наступил после Второй мировой войны и продолжается до сих пор. В эти десятилетия появились многие доселе невиданные породы, а все старые, устоявшиеся изменились и приобрели новые качества.

По обычаю, родившемуся во второй половине XX столетия, породы делят на аборигенные и заводские (культурные). Первые возникли стихийно, вторые же получены в результате целенаправленной племенной и селекционной работы. Среди заводских пород отдельную группу образуют авторские. У истоков создания авторской породы стоит её разработчик, он отбирает животных для племенного разведения и составляет стандарт создающейся породы (см. статью «Разведение кошек»).

■ Животные, принадлежащие к аборигенной породе, являются «коренными жителями» определённой местности.

Породы условно делятся на группы: длинношёрстные, полудлинношёрстные, короткошёрстные и сиамо-ори-ентальные. Самостоятельное явление представляют собой кошки с извитой шерстью — рексовые, которые входят в группу короткошёрстных. Сфинксами называют особые породы — бесшёрстных, «голых», кошек.

Огромную роль в создании пород играют мутации. Без закрепления тех или иных мутаций большое число современных пород просто не возникло бы. Своим оригинальным обликом рексы и сфинксы, кёрлы и манксы, как и другие необычные породы, обязаны именно мутациям. Кстати, среди авторских пород особенно много мутантных.

Недавно появились породы кошек, полученные совсем экзотическим путём. Скрещивали домашних и диких представителей семейства кошачьих, т. е. принад-

■ Мутация — изменение наследственных особенностей организма.

2(И

лежащих к разным видам. Такие породы называют гибридными. Они пока немногочисленны и редки. Смысл межвидового скрещивания заключается в том, чтобы кошки новых пород по возможности имели облик диких предков, сохранив покладистый, общительный характер и привычки домашних питомцев. Пример подобной породы — бенгальская. Её вывели, скрещивая домашнего кота с леопардовой кошкой (Felis bengalis). «Бенгалки» — крепкие, мускулистые животные. Это очень активные, подвижные, но неагрессивные кошки.