Коты способны к размножению круглый год. Они также активно метят территорию обитания, время от времени сопровождая романтическое настроение громкими призывными воплями. Кошачьи метки имеют резкий стойкий запах. Ими коты сообщают кошкам о своём существовании и отпугивают потенциальных соперников. Содержание некастрированного кота в доме бывает довольно сложным.

В естественных условиях брачные отношения у кошек протекают очень шумно. Как правило, на призывы одной готовой к спариванию кошки собираются несколько котов. Соперничая из-за самки, они дерутся, порой наносят друг другу опасные травмы. «Невеста» выбирает

А. Т. Штайнлен. Кошачий апофеоз на Монмартре, или Кошачий концерт при свете луны.

228

того, кто ей больше понравится. Иногда кошка спаривается с несколькими котами. В этом случае в одном помёте могут родиться котята от разных отцов.

■ Помёт '— единовременный приплод некоторых животных: кошек, собак, кроликов и др.

Для породистых кошек партнёров подбирают люди. Обычно они руководствуются не только внешним видом животного, но и наличием титулованных предков в родословной. Чтобы предположить, какой окраски могут быть котята, анализируют происхождение кота и кошки, окрас потомков из предыдущих помётов (если кот уже имел потомство). Нужно оценить вероятность появления нежелательных признаков внешнего вида или отклонений в здоровье. Если кошка, которую планируют повязать (спарить), неопытная, лучше выбрать «бывалого» кота. Если, наоборот, кот ещё не имел сексуального опыта, первая его партнёрша должна обладать таковым. Чтобы правильно подобрать подходящего партнёра для кошки, необходимо посоветоваться со специалистами.

Когда выбор наконец сделан, владелец кошки согласовывает с хозяином кота примерное время вязки, заранее оговаривает условия оплаты и срок пребывания своей питомицы в доме «супруга». (На вязку кошку всегда привозят к коту.) Следует поинтересоваться, сделаны ли «жениху» необходимые прививки и нет ли у него паразитов. К «невесте», разумеется, это тоже относится. Некоторые владельцы племенных котов просят подтвердить благополучное состояние кошки ветеринарными справками об отсутствии у неё микроспории, ток-соплазмоза и ряда других заболеваний (см статью «Болезни кошек»). Надо с пониманием отнестись к таким требованиям и предоставить запрашиваемую информацию.