Если котят в помёте мало и у кошки хватает молока, малыши могут долго питаться только им одним. Когда у матери молока немного, котята плохо прибавляют в росте, более беспокойны и даже после кормления пищат и пытаются сосать. Они начинают пробовать корм, предложенный на блюдце, примерно в три-четыре недели от роду. При необходимости их прикармливают именно с этого возраста. Желательно использовать специальные готовые корма для маленьких котят. В качестве прикорма подходят и молочные смеси, также предназначенные для котят, кошачьи консервы, мелко нарезанные мясо, рыба или птица. Чтобы малыши охотнее ели новую пищу, их отделяют от матери на два-три часа перед кормлением. После того как они немного поедят, можно подпустить к ним кошку, и котята восполнят недостаток пищи молоком. Постепенно количество прикормов увеличивают с одного до четырёх — шести раз в день.

В возрасте четырёх недель малыши уже способны самостоятельно мочиться и опорожнять кишечник. Тогда же их начинают приучать оправляться в определённом месте. Недалеко от логова устанавливают лоток с наполнителем. Обычно котята быстро соображают, для чего появился незнакомый предмет, и стараются соблюдать чистоту в своём доме. Иногда они лучше понимают задачу, если имеют доступ к материнскому лотку. Не стоит им в этом препятствовать, надо только тщательно следить за гигиеной туалета.

На четвёртой-пятой неделе после рождения котята становятся более актив-

ными. Они всё резвее передвигаются по полу и уже совершают первые попытки забраться на вертикальные предметы. Такая «физкультура» нужна для полноценного развития. Котята очень игривы. Они постоянно ищут предмет, с которым можно было бы повозиться. На первых порах это материнский хвост. Малыши устраивают весёлую борьбу друг с другом или с родительницей.

Если кошке есть где и на кого охотиться, она обучает этому искусству и своих отпрысков. Примерно на пятой-шестой неделе после их рождения мамаша может принести детям мёртвую мышь. Котята с удовольствием забавляются с ней. Через неделю-другую кошка приносит слегка придушенного зверька и после того, как котята наиграются с полуживой добычей, убивает её и съедает вместе с детьми. В следующий раз малыши более активно включаются в игру с живой мышкой и уже самостоятельно умерщвляют её. На пойманных матерью мышах молодёжь отрабатывает так называемый смертельный укус — умение поражать жертву единственным укусом в основание черепа. В дальнейшем такие навыки пригодятся в сражении с крупной крысой. Родительница обучает потомство приёмам выслеживания и захвата добычи. Показывает места, где её лучше всего