«Только в клетках говорят попугаи...» 299

Кладка попугая.

с черепом, что вместе с мощно развитой жевательной мускулатурой позволяет птицам расщеплять и размельчать семена и орехи. Сильный клюв они используют и как дополнительную опору, лазая по деревьям. Некоторые кормятся пыльцой и нектаром цветов, ловят сидящих в них насекомых и пауков.

Вне периода размножения попугаи собираются в стаи и кочуют в поисках корма. Мелкие разновидности держатся колониями даже в брачную пору. Крупные в это время обычно живут отдельными семьями. Все представители отряда моногамны, т. е. образуют постоянные пары. Лишь в случае гибели одного из партнёров оставшийся находит себе другого спутника жизни.

Большинство видов гнездятся в дуплах деревьев, реже — в расщелинах скал и норах. Только один вид — калита, или попугай-монах (Myiopsitta mona-^ш), — устраивает открытые гнёзда из мелких веточек в развилке ветвей.

За гнездовой сезон у попугаев бывает от одного до трёх выводков, в зависимости от того, насколько благоприятны условия существования. Яйца у всех разновидностей чисто-белые. Сидит на них, как правило, самка, а самец кормит её. Иногда в насиживании принимают участие оба родителя. Оно продолжается от 17 до 30 дней, у крупных попугаев дольше, чем у мелких.

Самка откладывает яйца с интервалом в один-два дня или ежедневно, поэтому птенцы вылупляются не одновременно и молодняк в выводке бывает разновозрастным. У мелких видов старшие в несколько раз превышают по размерам младших птенцов.

Первые дни жизни птенцы голые, слепые, совершенно беспомощные. Затем они покрываются плотным пухом, а позже постепенно оперяются. Родители кормят, обогревают своё потомство и даже после вылета из гнезда какое-то время заботятся о нём. Птенцы мелких попугаев покидают гнездо в возрасте около месяца, крупных — в два-три месяца.

Мелкие представители семейства попу-гаевых живут до 20—25 лет, большие — до 50—60, а иногда и до 100. Поэтому в неволе попугаи нередко меняют хозяев. От того, как люди обращаются с птицей, зависят её индивидуальный характер и возможность долгожительства.