Клетки с птицами помещают у светлой стены напротив окна, избегая сквозняков. Зимой пернатые питомцы нуждаются в дополнительной подсветке 40-ваттной лампой. Поилки и кормуш-

ки удобно прикреплять к стенкам клетки, дабы корм и вода не загрязнялись. Клетку необходимо регулярно чистить.

Кормят чижей давлеными семечками подсолнечника и конопли, семенами льна, ели, репы, просом, канареечным семенем. Кроме того, можно давать семена чернобыльника, берёзы, ольхи, репейника (лопух), хмеля, почки деревьев. Меню следует разнообразить белым хлебом, размоченным в молоке, «муравьиными яйцами» (так в обиходе обычно называют куколки муравьёв), мелкими насекомыми. А ещё чижам требуется зелень: летом — мокрица (род сорняка), зимой — традесканция.

ЩЕГОЛ

На втором месте по популярности у любителей отечественных пернатых стоит щегол (СагсСиеНз сагсШеНз). Эта размером с воробья птичка — одна из самых «нарядных» птах нашей страны. Темя, крылья и хвост у щегла чёрные, причём хвост украшен белыми пятнами, а крылья — белыми пятнами и ярко-жёлтыми полосами. Спина бурая, грудь белая, бока светло-коричневые. Вокруг клюва — очень примечательное широкое ярко-красное кольцо. Из-за присутствия яркого жёлтого цвета в оперении англичане называют щегла золотым вьюрком.

Щегол на ветке рябины.

Птицы средней полосы 327

Щегол.

Щеглы распространены от Скандинавии до Средней Сибири, к югу — до Южного Средиземноморья. В средней полосе России они ведут оседлый образ жизни, и лишь в самые суровые зимы часть птиц откочёвывает немного южнее. Зимой звонко перекликающиеся стайки щеглов чаще всего «оккупируют» торчащие из-под снега высохшие стебли репейника. Прицепившись к колючей головке растения, птички острыми клювами добывают семена.

Весной и летом любимое место обитания этих пернатых — светлые лиственные и разреженные смешанные леса, чередующиеся с лугами, большими полянами. Охотно поселяются они также в садах и парках. В начале апреля стайки щеглов разбиваются на пары и занимают гнездовые участки. Тогда с вершин деревьев слышится живая и красивая песня щегла: быстрый набор разнообразных щебетаний, трелей и тресков.