с аквариумом не бывает скучно: картины маленького калейдоскопа подводной жизни неповторимы. Любовь к природе, восхищение её совершенством и богатством — вот что побуждает человека стать аквариумистом.

Древнеегипетская фреска.

Наблюдая за обитателями своего домашнего водоёма, он сполна получает то, чего так не хватает в будничной жизни.

Аквариум, каким его знают сегодня, сравнительно недавнее изобретение. Он появился лишь в 1841 г. Однако интерес к содержанию водных животных и растений возник у людей гораздо раньше.

Первые изображения рыб в искусственных водоёмах, относящиеся к XV в. до н. э., обнаружены на древнеегипетских фресках. В то время специально строили бассейны для невзрачной нильской тиля-пии, которой поклонялись. В Месопотамии рыбу разводили в маленьких прудах. Об особом отношении к воде и её обитателям свидетельствуют древнегреческие и древнеримские фрески и мозаики. В Китае за 30 столетий селекции простой карась преобразился в удивительную золотую рыбку...

В России общества аквариумистов возникли в конце XIX в. Их основателями были выдающиеся русские естествоиспытатели А. П. Богданов, Н. Ф. Золот-ницкий, Л. А. Шелюжко. Замечательный биолог и педагог Николай Фёдорович Золотницкий организовал первый клуб аквариумистов в Москве в последние годы XIX в. Его книги «Аквариум любителя», «Новые аквариумные рыбы и рас-

354

тения», популярные ещё до Октябрьской революции, и сейчас не утратили ценности.

Автор многих статей и книг (самая заметная из которых — «Занимательный аквариум») Марк Давидович Мах-лин передал свою увлечённость сотням тысяч любителей в советское время.

Сегодня известно приблизительно 23 800 видов рыб, из них чуть больше 40 % — пресноводные, относящиеся к более чем 483 семействам и 56 отрядам. Нынешние аквариумные технологии позволяют содержать в стеклянных берегах практически любых рыб. И теперь распространёнными обитателями аквариумов стали представители тысяч видов. Правда, случается, что один и тот же вид имеет не одно русское название. Единственно верный способ определить, о каком же организме идёт речь, — выяснить его научное, т. е. латинское, наименование.