В Москве и Подмосковье бродячие собаки представляют угрозу как для домашних животных, так и для человека. Прежде всего из-за вероятности заражения бешенством. Кроме того, бездомные животные несомненно влияют на экологию города и сельской местности в целом.

Между тем человеку мало кошек и собак, морских свинок и хомячков, канареек и аквариумных рыбок. В квартирах появляется всё больше тропических насекомых, ядовитых змей, удавов, крокодилов, крупных хищных зверей, обезьян и даже копытных. Содержание экзотических животных требует специальных знаний и особых мер безопасности, чем нередко пренебрегают. Нельзя забывать и о том, что бесконтрольный отлов диких животных с целью торговли приводит к резкому снижению их численности в местах обитания. А ведь многие из них уже на грани исчезновения.

12

Наконец, мало кто знает, что домашние животные находятся под защитой законов — и российских, и международных. Причём соответствующие нормы предусматривают как правила приобретения и содержания домашних питомцев, так и ответственность за жестокое обращение с ними. Эти законы касаются всех владельцев вне зависимости от того, кто их подопечный — волкодав или волнистый попугайчик.

О домашних животных, проблемах, связанных с ними, и о том, как их решать, рассказывает эта книга. Основное внимание в ней уделено питомцам, которых человек заводит не с практической целью, а для собственного удовольствия.

В книге восемь разделов. Первый посвящен общим вопросам, в остальных рассказывается о собаках, кошках, грызунах и кроликах, птицах, декоративных рыбах, земноводных и пресмыкающихся, а также об экзотических питомцах. К статьям прилагаются дополняющие их содержание очерки. Чтобы легче было пользоваться книгой, имеются краткие пояснения к основному тексту (заключены в рамку). Определения наиболее

часто встречающихся специальных терминов приводятся в словаре терминов. Найти сведения о каком-либо представителе фауны можно с помощью указателя названий домашних животных, где даны ссылки на соответствующие страницы. Те, кто хотел бы расширить свои познания о домашних питомцах, могут обратиться к списку рекомендуемой литературы «Советуем прочитать». Справочные материалы помещены в конце тома.