двора. Борзые высоко ценились: за породистого кобеля нередко отдавали целую деревню с крепостными и землёй в придачу. Собак содержали в отапливаемых псарнях, где за ними ухаживала многочисленная дворня, а на охоту возили в санях. После реформы 1861 г., лишившей

дворян значительной части земельных владений и освободившей крестьян, охота с борзыми стала

чересчур дорогим удовольствием. Целыми сворами собак сдавали на живодёрню (из их кожи получались высококачественные перчатки). В 80-х гг. XIX в. при

содействии членов императорской семьи были приняты меры для сохранения русской псовой борзой:

учреждена регулярная выставка и создан питомник, куда собрали лучших представителей породы. Но после Октябрьской революции 1917 г. борзые вновь оказались под угрозой полного уничтожения. Спасти их удалось лишь благодаря популярности в Европе (это одна из немногих российских пород, признанных за рубежом). В XX в. русских псовых борзых уже ввозили в Россию из-за границы. Эти собаки преисполнены чувства собственного достоинства, не допускают панибратства и вряд ли снизойдут до детских игр.

58

Левретка, несмотря на свой скромный размер, самая настоящая борзая, способная охотиться на небольших зверьков, например кроликов. Но чаще её заводят в качестве компаньона.

■ Спарта — древнегреческое государство на юге полуострова Пелопоннес.

писатель и историк Ксенофонт (около 430—355 или 354 до н. э.). Судя по его описанию, охота с гончими в Древней Греции отличалась от нынешней: собаки преследовали зверя молча и загоняли его в сети, расставленные охотником. Лучшими считались спартанские гончие, которых использовали для выслеживания кабанов. В Спарте эти собаки составляли общественное достояние и право охотиться с ними имел любой гражданин.

Гончих высоко ценили. Так, в V в. до н. э. афинский военачальник Алки-виад заплатил за гончего пса 7 тыс. драхм (за такую сумму можно было приобрести несколько десятков рабов).

Родоначальницей западноевропейских пород гончих стала гончая святого Губерта, появившаяся на рубеже УЛ—УШ вв. и ныне исчезнувшая. По преданию, её вывел Губерт, епископ Льеж-ский (722—727 гг.), позднее канонизированный Церковью и считающийся покровителем охотников. В Древнюю Русь гончих завезли монголотатары