Мастиф — одна из древнейших пород собак, прямой потомок молоссов. В Средние века мастифов стали разводить британские аристократические семейства. Герцог Йоркский в книге, вышедшей в 1406 г., характеризовал мас-

тифов как собак для охраны дома, двора и домашних животных, а также для охоты. Мастиф очень крупная и мощная собака. Масса тела представителей этой породы нередко превышает 100 кг. В Книгу рекордов Гиннесса занесён пёс весом 144,66 кг и ростом 88,7 см. Мастиф умён, самостоятелен, предан хозяину и его семье, недоверчив к посторонним и всегда готов дать отпор. Его следует уже в раннем возрасте приучать к дисциплине, но силой здесь ничего добиться нельзя — требуется настойчивость и терпение. Послушание мастифа целиком зависит от того, насколько справедливы — по его мнению — предъявляемые к нему требования. Зато если он что-то усвоил, то уже навсегда. В наши дни мастиф — редкая порода.

Английский бульдог — мелкий родич мастифа. Название породы (англ. bulldog — «бычья собака») восходит к обычаю травли быков, возникшему в XIII в. Эта варварская забава состояла в том, что собака вцеплялась в морду быка и висела, пока тот не валился с ног. Мёртвая хватка бульдога объясняется строением его пасти: нижняя челюсть слегка выступает вперёд по отношению к верхней (так называемый перекус). Впервые бульдоги упоминались в источниках начала XVI в., а название «бульдог» появилось полтора столетия спустя. В 1835 г. британский парламент принял закон, запрещавший травлю быков собаками. Бульдог оказался на грани исчез-

Мастиф.

68

новения, однако усилиями любителей породы был спасён. Считается, что английский бульдог — воплощение благородства, решительности и целеустремлённости, т. е. качеств, традиционно приписываемых британскому национальному характеру. Это сообразительная, отважная и преданная собака. Несмотря на свою устрашающую внешность, бульдог — хороший компаньон и любит детей. Он нуждается в ежедневных прогулках, но переутомлять его не стоит. Дыхание бульдога несколько затруднено, а потому он плохо переносит жару, его нельзя оставлять в закрытом помещении или запирать в машине, не позаботившись о свободном доступе воздуха. По той же причине он часто храпит во сне. Следует также иметь в виду, что бульдог не отличается долголетием.