Собаки солидного возраста (после шести-семи лет), некогда завоевав достаточно высокий ранг, как правило, знают себе цену. Молодым претендентам на лидерство они доказывают своё превосходство практически без агрессии: уверенностью, спокойствием, невозмутимостью.

Встреча между двумя молодыми псами, когда их статус относительно друг друга не определён, проходит более напряжённо. Взаимно демонстрируя высокомерие, они выполняют ритуал как бы преувеличенно медленно, при этом ворчат. Но даже такая вроде бы опасная ситуация обычно заканчивается мирно. Собаки внимательно изучают друг друга, учитывая физические данные, запах, условные сообщения — мимику, позы, твёрдость взгляда противника. А потом начинают подавать знаки примирения: выходят из статичных поз, повиливая хвостами, и обмениваются «визитками».

Если при первой встрече собаки не установили, кто из них главнее, впоследствии они наверняка снова попытаются выяснить это. Однако коль церемония знакомства обошлась без укусов и драки, то, скорее всего, и в дальнейшем они не подерутся. С каждым очередным свиданием, окончившимся мирно, вероятность стычки стремительно падает, а после нескольких встреч сводится практически к нулю.

96

Когда же сходятся два заклятых врага, хотя бы однажды подравшихся, битва начинается практически сразу, без церемоний. Поэтому хозяевам, собаки которых уже дрались (а не просто рычали, лаяли или с бравадой бросались друг на друга, взятые на поводок), лучше предотвратить встречи своих подопечных. Если соперники живут близко (скажем, в одном подъезде) и им неизбежно придётся часто сталкиваться, хозяевам стоит договориться о том, в какое время каждый из них будет выводить своего питомца на прогулку и как им расходиться в случае непредвиденной встречи в тесном месте. (В таких местах драки более вероятны и особенно жестоки, да и разнять собак, сцепившихся, например, в лифте, очень трудно.) Владельцы соперников, находясь в подъезде, должны держать собак на очень коротком поводке, стоять подальше от дверей лифта. Входя в подъезд, нужно быть предельно осторожным. Твёрдо придерживая пса чуть позади себя, следует сначала заглянуть в дверь, дабы не столкнуться с врагом нос к носу.