В Библии змей выступает искусителем первых людей — Адама и Евы. Поддавшись уговорам змея, они отведали плодов древа познания добра и зла, тем самым нарушив запрет Бога. Разгневанный Бог проклял змея, а Адама и Еву изгнал из рая.

Противоречивое отношение человека к змеям ярче всего воплотилось в образе дракона. Этот крылатый огнедышащий змей (или ящер), мудрый и коварный, действует в мифах многих народов. Он то помогает людям, добывая им воду, делая плодородной землю или одаривая богатством, то, наоборот, похищает девушек, сражается с героями и копит награбленные сокровища.

Наряду со змеёй творцом мира в мифологии часто оказывается черепаха. Она либо приносит со дна первозданного океана ил, из которого и создаётся земля, либо сама служит её опорой. Например, в древнеиндийских поверьях землю держат на спинах семь слонов, они стоят на спине черепахи, а та, в свою очередь, на змее. Подобную роль нередко играет и рыба. Резкое движение рыбы, на которой покоится земля, приводит к землетрясению, когда же она опускает голову, начинается наводнение.

В легендах и мифах есть образы насекомых и пауков. Так, паук символизирует

КРЫСА - СИМВОЛ СЧАСТЬЯ

Европейцы не считают крысу особо привлекательным животным. У жителей Востока, напротив, усатый крысиный профиль не вызывает отрицательных эмоций. Год крысы открывает двенадцатилетний цикл восточного календаря. Почему же

такая честь выпала именно ей? Согласно легенде, когда двенадцать животных явились засвидетельствовать почтение Будде, самой расторопной оказалась крыса, пришедшая первой. По восточным поверьям, крыса на редкость добропорядочное и удачливое существо. Она символ богатства и процветания. Эти зверьки приносят счастье.

Фигурки животных — символов двенадцатилетнего цикла восточного календаря. Слева направо: петух, овца, змея, собака, тигр, корова, крыса, свинья, дракон, обезьяна, заяц, лошадь.

Домашние животные в мифологии, религии и культуре 19

ПЕГАС, КЕНТАВРЫ И ЕДИНОРОГ

В легендах и мифах особое место отводится лошади, что объясняется её ролью в хозяйстве, переселениях и войнах. Так, в древнегреческой мифологии конь — одно из воплощений бога морей Посейдона. А бог солнца Гелиос путешествует по небу на колеснице, запряжённой четвёркой лошадей.