Большая песчанка.

Песчанки 279

и выясняют отношения, в результате в их среде выявляется лидер (обычно самец). В дальнейшем в естественных условиях этот зверёк занимает высшее положение в семье после родителей. То же

самое происходит и в неволе, если семья живёт вместе.

В раннем детстве детёныши песчанок не способны самостоятельно следить за чистотой своего тела, поэтому родители регулярно их вылизывают, бесцеремонно переворачивая на спину. Иногда они проделывают ту же процедуру и с подросшими отпрысками, не нуждающимися в постороннем уходе. Взрослый зверёк опрокидывает подростка на спину и некоторое время удерживает в таком положении, несмотря на протестующий писк и попытки вырваться на свободу. Интересно, что «принудительные чистки» наблюдаются и в отношениях между молодыми песчанками. По всей видимости, у них это средство самоутверждения и демонстрации превосходства одной особи над другой.

«БЕЛКА ПЕСЕНКИ ПОЕТ ДА ОРЕШКИ ВСЕ ГРЫЗЕТ...»

Только осиротевших бельчат можно сделать питомцами

Многим знакома эта шустрая, симпатичная зверушка. Её можно увидеть не только в лесу, но и в городских парках — здесь белок иногда кормят прямо из рук. Белки относятся к семейству беличьих (Sciuridae) отряда грызунов (Roden-tia). Наша обыкновенная белка (Csiu-rus vulgaris) — создание миниатюрное: длина её тела всего 16—25 см. Большой пушистый хвост (14—18 см) служит

хорошим рулём при прыжках по деревьям. Голова у белки округлая, с крупными чёрными глазами; на верхней части ушей — кисточки. Задние лапки намного длиннее передних; когда зверёк прыгает, он заносит их вперёд, как зайцы. Окраска разнообразна — от рыжей до почти чёрной. Она зависит от времени года и места обитания. Летом мех тусклый, а зимой гораздо ярче и темнее. Брюшко же остаётся всегда светлым. Линька проходит два раза в год: ранней весной, в феврале — марте, и осенью.

Белка — типичный лесной житель. Предпочитает хвойные леса. Селится в дуплах деревьев или устраивает из веток постоянное гнездо — так называемое гайно, выстилая его внутри мхом и шерстью. Большую часть времени проводит на деревьях, а на землю спускается лишь по необходимости. Передвигаются зверьки прыжками по сучьям. К гнезду или дуплу подходят, тоже стараясь пробраться по кронам. Основная пища наших героев в тайге — семена кедра, ели и сосны, грибы, ягоды и насекомые. Порой они не прочь полакомиться яйцами и птенцами мелких птиц. В широко-