Легавые — преданные и энергичные собаки, они прекрасно чувствуют себя в кругу семьи и ладят с детьми. В сторожа большинство легавых не годятся: их доброжелательность распространяется на всё человечество. Но если в семье нет охотника, заводить легавых не стоит: это рабочие собаки и без охоты их жизнь будет неполноценной.

«Ружьё добывает всё: зверя, птицу, даже рыбу... Никакая быстрота полёта и бега не спасает от ружья. Без всяких преувеличений можно сказать, что ружьё — молния и гром в руках охотника и на определённом расстоянии делает его владыкой жизни и смерти всех живущих тварей», — признавал в книге «Записки ружейного охотника Оренбургской губернии» (1852 г.) писатель Сергей Тимофеевич Аксаков. Несколько столетий охоты с огнестрельным оружием не прошли даром. К середине XIX в. охотничьи угодья в Европе заметно обеднели: меньше стало не только зверя, но и птицы. Поиск дичи теперь отнимал у собак несравненно больше сил и времени. Чтобы облегчить работу легавых, ввели разделение труда. После того как легавая отыскивала и вспугивала птицу, а охотник стрелял, убитую дичь находила и приносила другая, специально выведенная для этого собака. Такие собаки получили название «ретриверы» (от англ. retrieve — «взять обратно», «достать», «вернуть», «приносить»).

Ретриверы обладают острым зрением, чтобы видеть, куда упала убитая птица, и хорошим чутьём, чтобы находить её в зарослях. Если нужно, эти собаки, будучи отличными пловцами, охотно идут за подстреленной птицей в воду. Дичь никогда не мнут и приносят охотнику неповреждённой. Поскольку

Пойнтер.

Курцхаар.

Дратхаар.

Породы собак 63

''Л

Золотистый ретривер.

Палевый лабрадор.

от ретриверов требуется полное взаимопонимание с охотником, они отличаются понятливостью, послушанием и уравновешенным характером.

Самые популярные породы ретриверов — гладкошёрстный лабрадор-ретривер и длинношёрстный золотистый (голден) ретривер. Считается, что родина лабрадоров — остров Ньюфаундленд у побережья Канады (а не полуостров Лабрадор, как следует из названия). Местные рыбаки использовали их для того, чтобы вытаскивать сети с рыбой на берег. В середине XIX в. лабрадоров завезли в Великобританию. Англичане скрестили их с сеттерами и пойнтерами, тем самым приспособив к охоте. Разведением лабрадоров занялась британская аристократия, включая и королевскую семью.